Energia z atomu i największy eksporter. Jak to możliwe, że ceny prądu we Francji również wzrosły?

Prawie 61,5 GW mocy z 56 reaktorów jądrowych przez wiele lat dawało mnóstwo w miarę taniej, nieobciążonej uprawnieniami do emisji CO2 energii elektrycznej. W 2021 atom stanowił prawie 70% całego miksu energetycznego tego kraju, a na pozostałą część składały się kolejno: hydroelektryczność, energia wiatrowa, paliwa kopalniane oraz fotowoltaika. Wysoka produkcja pozwalała oddawać do sąsiadujących krajów w drugiej połowie 2021 roku energię w wysokości 21.5 TWh. Przy takim poziome Francja była liderem eksportu energii na rynku europejskim przy drugiej Szwecji z eksportem na poziomie 13.8 TWh. Niemcy w analogicznym okresie oddali do zewnętrznej sieci 7.6 TWh, a Hiszpania musiała już zaimportować 0.8 TWh. W tym samym czasie Polska energetyka oparta głównie na produkcji prądu z paliw kopalnianych również potrzebowała pobrać z sąsiadujących krajów 1.9 TWh. Jednak ostatni rok przyniósł wiele zmian i mimo wcześniejszej niezależności energetycznej podwyżki cen nie ominęły również odbiorców we Francji. Z raportu opublikowanego na stronie wysokienapiecie.pl wynika, że miesięczne ceny energii elektrycznej we Francji wzrosły w połowie 2022 roku o 400% osiągając cenę 387 €/MWh. Powodem tego stanu rzeczy była zmiana kierunku przepływu energii przez granice Francji. Rok 2022 zakończył się saldem importu wynoszącym 16,5 TWh wobec salda eksportu 43,3 TWh w roku ubiegłym. Pierwszy raz od 42 lat kraj ten potrzebował więcej energii pobrać niż sam wytworzył.

Główny wpływ na to mają wspomniane wyżej przestoje w pracach elektrowni atomowych. Spowodowane jest to potrzebą napraw oraz modernizacji, niemłodych już, reaktorów wybudowanych głównie w latach 70. Co interesujące prawie połowa wyłączonych reaktorów wymaga prac konserwacyjnych z powodu dotkniętych korozjom rur. Pojawiły się głosy ekspertów twierdzących, że problemy techniczne z ostatnich czasów, dotyczące reaktorów, nie są spowodowane przez ich wiek, ale powstały z powodu obniżenia kompetencji kadry EDF (Électricité de France – francuskie przedsiębiorstwo, do 2004 roku w pełni państwowe) i firm zależnych, ponieważ korozja dotyczyła również urządzeń wyprodukowanych w latach 90-tych. Na opóźnienia w naprawach wpływ ma też niska dostępność potrzebnych i wykwalifikowanych do pracy na terenie elektrowni atomowej specjalistów, m.in: spawaczy oraz monterów rurociągów. W efekcie w czasach ogólnoeuropejskiego kryzysu energetycznego Francja ma najmniejszą moc jądrową od wielu lat. Na te wydarzenia nałożył się również okres susz i związana z tym mniejsza produkcja z energetyki wodnej.